ビッグベンの正式名称はエリザベス・タワー｜由来と呼び分けをわかりやすく解説

ロンドンの観光名所として知られる「ビッグベン」。正式名称や呼び方の違い、改名の経緯、見学時の注意点まで、現地で迷わないように丁寧にまとめました。短時間で理解できるように要点を絞ってお伝えします。

ビッグベンの正式名称は？エリザベス・タワー 公式名称と俗称の違い

120文字程度の導入文を書いてください。

正式名称の英語表記と日本語表記

エリザベス・タワーの正式名称は英語で”Elizabeth Tower”、日本語では「エリザベス・タワー」と表記します。2012年にイギリスの女王即位60周年を記念してウエストミンスター宮殿北側の塔につけられた名称です。もともと建設当初は単に「時計塔（Clock Tower）」と呼ばれていましたが、改名により現在の呼び方が公式文書や観光案内で優先されます。

観光地の案内板や博物館の説明ではエリザベス・タワーが基本ですが、歴史的文献や古い資料では”Clock Tower”の表記が見られます。英語では正式名と俗称が混在するため、地図やガイドブックで確認すると安心です。

俗称ビッグベンが指すのは鐘か時計か

多くの人が「ビッグベン」というと塔全体を思い浮かべますが、厳密にはビッグベンは塔にある大きな鐘の名前です。鐘の正式な名称は”Big Ben”で、重さは約13.5トンあります。鐘の存在感が大きいため、一般の会話では塔や時計そのものも含めてビッグベンと呼ばれるようになりました。

観光案内や写真説明では「ビッグベン（時計塔）」という表記がよく使われます。塔内部の見学や鐘楼の説明を受ける際は、ガイドが鐘と時計の違いを丁寧に説明してくれることが多いので、質問してみると理解が深まります。

エリザベス・タワーへの改名が行われた年

エリザベス・タワーへの改名は2012年に行われました。エリザベス2世の即位60周年（ダイヤモンド・ジュビリー）を祝って、英国議会が塔の名を変更することを決議しました。これにより、それまで一般的だった「時計塔（Clock Tower）」という呼び名は公式文書上では置き換えられました。

改名は式典的な意味合いが強く、地元住民や観光客の間では以前の呼び名が根強く残っています。観光で訪れる際は、案内表示が「Elizabeth Tower」になっているか確認すると迷いません。

日常会話と公式表記の使い分け

日常会話では「ビッグベン」と呼ぶ人が圧倒的に多く、観光案内やガイドもその呼び方を使うことが一般的です。一方で公式文書、地図、観光パンフレットの正式な項目名には「Elizabeth Tower」が使われています。

旅行中に観光案内所で質問する場合、どちらの名称でも通じますが、公式な申込書やチケットには”Elizabeth Tower”が記載されていることがあるので、混同しないようにしておくと安心です。

なぜビッグベンと呼ばれるようになったか

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呼び名の起源にある説を整理

ビッグベンの呼び名には複数の説があります。最も有力なのは、建設当時の大工や関係者のあだ名から来たという説で、ジョン・ビッグベン（Ben）は工事関係者の一人、またはロンドンの有力人物ベンジャミン・ホールの名前が由来とされています。ベンという呼び名は「大きなベン（Big Ben）」という形で定着しました。

別の説では、当時のボクサー、ベン・カントン（Ben Caunt）にちなむという話もあります。どの説が正しいかは明確ではありませんが、1850年代の新聞や議事録に同様の呼称が見られることから、当時から親しまれていたことがうかがえます。

初代の鐘の名前にまつわる逸話

初代の大鐘は鋳造後すぐに亀裂が入ってしまい、新しい鐘が作られました。最初の鐘は重さが重過ぎて音に問題が出たとも伝えられています。新しい鐘が設置された際に「ビッグベン」という愛称が広まり、以後その鐘にその名が固定されました。

鐘の亀裂を修復した後は、鐘楼の音色が有名になり、毎時の鐘の音が議会の放送やラジオで使われるようになったことが、呼び名の浸透につながりました。

大時計と大時鐘の違いを簡単に解説

大時計は塔に設置された4面の文字盤と機械式の時計装置を指し、大時鐘は時を告げるために鳴らされる大きな鐘を指します。どちらも同じ塔の中にありますが、役割が異なります。文字盤や鐘楼の見学ポイントも異なり、時計の歯車や振り子、鐘の打音を担当するハンマーなどに注目できます。

観光で見る場合、外観の写真では文字盤が目立ちますが、音で印象に残るのは鐘の方です。案内で両方の違いを説明してもらうと楽しめます。

映画や報道で広まった影響

映画やニュース報道で「ビッグベン」が象徴として頻繁に使われた結果、世界中で塔全体を指す言葉として認識されるようになりました。有名な映画のワンシーンやニュースのタイトル映像で鐘や時計台のカットが使われることが多く、視覚的な認知と名称が結びついたのです。

そのため観光客がガイドブックやSNSで「ビッグベン」を検索すると、塔全体の情報や写真が多くヒットします。案内所で「ビッグベンはどこですか」と尋ねれば、問題なくエリザベス・タワーを案内してもらえます。

エリザベス・タワーへの改名が行われた背景

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改名決定の背景と主な理由

2012年、英国議会は時計塔の名称をエリザベス・タワーに変更しました。改名の主な理由はエリザベス2世の在位60年をたたえるためで、国家的な祝典に合わせた象徴的な措置でした。議会の多くの議員がこの提案を支持し、記念碑的な意味合いで受け入れられました。

また、名前の変更は歴史的建造物への敬意を示す方法でもあり、公共建築物の名称に君主の名を冠する伝統に沿った一例です。観光や文化遺産の管理面でも、新しい名称が公式に採用されました。

女王即位記念との関係性

エリザベス2世のダイヤモンド・ジュビリー（在位60周年）は2012年に開催され、国内外で祝賀行事が行われました。その記念の一環として、国会堂の時計塔に女王の名前を冠することが決まりました。改名は祝典の象徴的な行為として、祝賀ムードを反映したものでした。

この改名はロンドンを訪れる観光客にとっても覚えやすい目印となり、記念行事の案内や展示にも取り入れられています。

改名に対する国内外の反応

改名に対しては賛否両論がありました。支持する側は女王への敬意や記念として歓迎しましたが、伝統を重んじる側や慣れ親しんだ呼び名を残したい人々からは批判もありました。海外メディアでは、新旧の呼び名が混在する報道も多く見られました。

観光業界や地元の商店では、以前の「ビッグベン」表記を商品名や看板で使い続けるケースもあり、名称の変化がすぐに完全に浸透するわけではないことが分かります。

案内表示や地図表記の変化

改名後、公式の観光案内、地図、パンフレット、博物館の解説などでは”Eizabeth Tower”の表記が使われるようになりました。一方で民間のガイドブックやSNS、土産物のパッケージなどでは依然として「Big Ben」という表示が多く見受けられます。

地図アプリや観光案内所の表示をチェックすると、どちらの名称も併記されていることがあるので、迷ったら両方の名前を出して確認すると確実です。

ビッグベンを訪れる前に知っておきたい見学とアクセス情報

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見学ツアーの申し込み方法と注意点

塔内部の見学は一般の外国人観光客向けには制限があるため、見学ツアーに参加する場合は事前に公式サイトや観光案内所で情報を確認してください。イギリス国内在住の人向けには議会を通じた予約制度で塔内部見学が提供されることがありますが、海外からの旅行者はツアー会社を利用するのが一般的です。

ツアーの予約は繁忙期に早く埋まることがあるので、訪問日が決まったら早めに手配するのがおすすめです。見学当日は身分証明書の提示や手荷物検査があることが多いので、持ち物の制限を確認しておくと安心です。

見学可能な日時と当日の留意点

塔そのものの公開日は限定的で、公開時間が変動することがあります。外観見学や周辺の散策はいつでも可能ですが、塔内部の見学は曜日や政治行事のスケジュールで変更されるため、訪問前に最新の公開情報をチェックしてください。

当日は歩きやすい靴で行くと階段が多くても疲れにくく、写真撮影のために天気予報も確認しておくと良いです。セキュリティチェックに時間がかかる場合があるため、余裕を持って現地に到着する計画を立ててください。

最寄り駅からのアクセスと移動手段

最寄りの地下鉄駅はウェストミンスター（Westminster）で、サークル線、ディストリクト線、ジュビリー線が利用できます。駅からは徒歩ですぐ、ウェストミンスター橋方面へ出ると塔が見えます。バスも多数通っており、主要な観光ルートに含まれているためアクセスは良好です。

タクシーやライドシェアを利用する場合は「Westminster, Elizabeth Tower」などと伝えるとスムーズです。周辺は観光客が多いため、ピーク時は混雑を避ける早朝や夕方を狙うとゆったり見学できます。

保守工事と公開状況の確認方法

エリザベス・タワーは定期的に保守工事が行われ、その期間は鐘の音が止まったり見学が制限されたりします。公式サイトや英国議会の観光ページ、現地の観光案内所で最新の工事情報や公開状況を確認してください。

旅行前に公式のSNSや観光情報サイトをチェックしておくと、思わぬ閉鎖や工事でがっかりするリスクを減らせます。万が一見学が不可でも、周辺のフォトスポットや周辺施設を楽しむプランに切り替えると旅の満足度が保てます。

これだけで覚えるビッグベンの正式名称

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まとめ：呼び分けのポイント

エリザベス・タワーが公式名称、ビッグベンは元々は鐘の名前であることを覚えておくと混乱が少なくなります。観光中はどちらの名称を使っても通じますが、公式な手続きや掲示は”Elizabeth Tower”表記であることが多い点に注意してください。

観光案内で「ビッグベン」と聞いたら塔全体を指す場合が多いこと、地図やチケットでは「Elizabeth Tower」が使われることを押さえておけば、現地でのやり取りがぐっと楽になります。